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Mar 29, 2023

Empire State Bastard-Interview: „Wir streben um jeden Preis nach Extremität“

Biffy Clyros Frontmann Simon Neil und Tourgitarrist und ehemaliger Oceansize-Mann

Biffy Clyros Frontmann Simon Neil und der Tourgitarrist und ehemalige Oceansize-Mann Mike Vennart erzählen NME, wie sie ihre neue Metal-Band gegründet haben, wie es ist, Dave Lombardo zu Gregg's mitzunehmen und wie der Horror der Welt nur in den extremsten Worten ausgedrückt werden kann

Empire-State-Bastard. Das ist ein verdammt toller Name. Was würde noch passen? Der Eiffel-Dickkopf? Die Große Mauer der Möpse? Nein. Nichts anderes fängt ihr monolithisches Gefühl von Untergang und Furcht ein. „Ich glaube, ich habe vor etwa 12 Jahren über das Empire State Building gesprochen und es kam einfach falsch heraus“, sagt Frontmann Simon Neil gegenüber NME. „Ich dachte: ‚Das ist der größte Name in der Geschichte der Welt!‘ Es hat einfach vollkommen Sinn gemacht. Die Art und Weise, wie wir das gemacht haben, ist völlig verkehrt. Wir mussten Musik machen, die zum Namen passt, und wir hatten es nicht eilig, das zu tun.“

Der Biffy-Clyro-Frontmann ließ bereits im Jahr 2020 in einem Interview mit NME von dem „extremen“ Metal-Nebenprojekt erfahren, aber wir wussten noch nicht, dass er und Biffy-Live-Gitarrist und ehemaliges Oceansize-Mitglied Mike Vennart diese verrückte Idee geplant hatten seit über einem Jahrzehnt auf der Ladefläche von Reisebussen.

Wenn wir sie jetzt in Camdens legendärem Schwitzkasten The Black Heart treffen, klingeln unsere Ohren immer noch von ihrer brutalen Debüt-Show in London im Underworld um die Ecke am Abend zuvor – mit Naomi Macleod von Bitch Falcon am Bass und Slayer-Legende Dave Lombardo am Schlagzeug, Nr weniger. Darüber hinaus erwartet uns ein verwirrendes Art-Metal-Abenteueralbum. Gute Dinge kommen wirklich zu denen, die warten.

„Niemand hat damit gerechnet“, fährt Neil fort. „Wir hätten das nicht tun müssen, wir hätten es vor acht Jahren überstürzen oder einen Monat damit verbringen können, nur irgendeinen lauten Scheiß zu machen. Wenn du etwas tun willst, dann mach es richtig. Steck deinen Kopf hinein.“

Sehen Sie sich oben unser vollständiges In Conversation-Video mit der Band an und lesen Sie das Interview unten, während Neil und Vennart uns erzählen, wie es dazu kam, wie es ist, Dave Lombardo zu Greggs zu bringen und wie der Horror der Welt nur widergespiegelt werden kann im extremsten Sinne.

Neil:„Es hat lange gedauert. Wir machen seit über zwei Jahrzehnten zusammen Musik, daher ist es so verdammt seltsam, unsere ersten Shows als neue Band zu spielen.“

Vennart: „Wir befinden uns gerade in einem Heavy-Metal-Nachglühen. Ich durchwühle den Müll und versuche herauszufinden, was gerade passiert ist. Wenn man mittendrin ist, ist es einfach schwer zu begreifen – aber es fühlt sich definitiv so an, als wäre es gut gelaufen.“ Dies ist nun schon seit über einem Jahrzehnt eine imaginäre Band, also haben wir schon lange darüber gesprochen, bevor wir irgendwelche Songs hatten.

Neil:„Das Publikum war so aufgeschlossen und es war interessant, bei einem Auftritt dabei zu sein, bei dem niemand irgendwelche Erwartungen hat. Es fühlte sich einfach so an, als hätten die Leute uns ihr Vertrauen geschenkt und uns sie auf diese schreckliche musikalische Reise mitnehmen lassen.“

Neil:„‚Extrem‘ ist das richtige Wort. Wir streben um jeden Preis nach Extremität, auch wenn es keine Brutalität ist – es muss extrem seltsam sein. Weil wir bei Biffy zusammen spielen, macht es keinen Sinn, ein weiteres Projekt zu machen, das das nicht tut.“ Ich fühle mich meilenweit voneinander entfernt. Das ist einer meiner Lieblingshasser, wenn Leute ihre Vollzeitband verlassen, um eine andere Sache zu machen, und es sowieso nur eine etwas andere Version von dem ist, was sie tun. Was soll das zum Teufel?“

Vennart: „Erinnerst du dich, als Jon Bon Jovi als Solokünstler ‚Blades Of Glory‘ aufführte? Es klang einfach wie ein Bon-Jovi-Song! Da hat er sich wirklich unter Wert verkauft.“

Neil: „Es hätte wie Napalm Death klingen können!“

Neil:„Wenn er nicht so viel Geld hätte, würden sie nach extremem Metal suchen.“

Vennart:„Wir setzen jetzt einen Trend. Jeder wird ein verrücktes Metal-Album herausbringen.“

Neil:„Ich glaube nicht, dass er über irgendetwas davon berichten wird.“

Vennart: „Wir können sie nicht einmal spielen, ganz zu schweigen von den anderen Miststücken!“

Neil:„Die Art und Weise, wie Mike die Musik schreibt, ist so komplex. Das Kennenlernen der Musik ist ein ganz anderer Kopfraum als alles, was wir bisher getan haben. Wenn ich Songs schreibe, sind sie etwas logischer. Es gibt immer einen Endpunkt.“ Wir wollen immer eine bestimmte Emotion oder ein bestimmtes Gefühl erreichen. Wobei es hier nur darum geht, durch den Dreck zu kratzen. Wir sind erst bei drei Shows dabei, aber wir finden heraus, wie wir das darstellen können. Gestern Abend fühlte es sich an, als wäre es die einzige von drei Shows, bei der es so war hat total geklickt.“

Neil:„Wir hätten diese Musik, dieses Album oder diese Band noch nicht einmal vor zehn Jahren machen können, als wir anfingen, darüber zu sprechen. Unsere Erfahrungen in der Zwischenzeit haben uns das Wissen und die Expertise dafür gegeben. Es hat das Herz und die Seele von.“ Insofern ein jüngeres Projekt, als wir uns kopfüber hineinstürzen und nicht viele Fragen stellen, aber gesanglich hätte ich das sicher nicht hinbekommen. Ich lerne zur Abwechslung mal mit etwas Ausdauer zu schreien.

„Es ist wirklich schwer, denn wenn man im Moment ist, ist das das Einzige, was zählt. Deshalb bedeutet uns diese Band jetzt schon so viel, weil sich jede Sekunde so verdammt wichtig anfühlt. Wir haben nicht so viele Auftritte oder …“ Jahre im Voraus geplant. Es hat diese Art von Befreiung in sich. Es gibt keinen großen Plan, und das finden wir am aufregendsten.“

Vennart: „Ich erinnere mich, als Simon mir zum ersten Mal erzählte, dass diese Band im Entstehen sei, weil er sie in einem Interview erwähnt hatte, nachdem es zuvor nur ein betrunkenes Gespräch hinten im Bus gewesen war. Ich sagte: ‚Wie hört sich das an?‘ und er antwortete: „Schwer und lebenswichtig“. Es hat so lange gedauert, bis wir das im Hinterkopf hatten und herausgefunden haben, was das eigentlich bedeutet.“

Neil: „Absolut. Ich habe all meinen Nihilismus und meine Menschenfeindlichkeit in dieses Album gesteckt. Die Wut muss echt sein. Als die Pandemie ausbrach, gab es in dieser Zeit so viel Grund zur Wut. Selbst seitdem habe ich das immer noch.“ Ich vertrete den optimistischen Standpunkt, dass es eine scharfe Rechtswende in Richtung Gutes und Wachstum geben wird und jeder das Licht sehen wird. Ich musste einfach etwas loslassen. Das ist keine politische Band, aber es gibt so viel, worüber man verdammt wütend sein kann. Man sieht die Leute, die das Land regieren, denen es einfach scheißegal ist, man sieht, wie die Nachbarschaften auseinanderfallen, und vielleicht habe ich mich mit meiner Heimatstadt verbunden, seit ich nach der Pandemie aufgehört habe, so intensiv zu touren. Vielleicht fühle ich mich eher dazu verpflichtet meine Gemeinschaft.

„Als Mike die Musik schickte, sprachen wir über unsere Frustration über alles und die Entscheidungen, die getroffen wurden, um uns auf diesen wirklich schrecklichen Weg zu führen, aus dem es leider keinen Ausweg zu geben scheint“, bringt es Mike auf den Punkt ziemlich eloquent, wo uns der Gedanke, mit dieser Denkweise irgendeine Art von emotionaler Musik zu machen, tatsächlich innerlich brechen würde. Wir mussten uns diese Pisse und Galle gönnen, damit wir damit klarkommen und diese Dinge auf eine Weise diskutieren konnten, die nicht passt „Wir brechen auseinander. Wir brauchten Kraft aus der Musik und nicht Verletzlichkeit, weil wir das mit anderen Dingen tun können, die wir tun.“

Vennart:„Es geht in erster Linie um die Idee, dass man heutzutage nicht lange suchen muss, um nach Inspiration zu suchen, wenn man seiner Frustration und Wut Luft machen möchte. Wir sind gesegnet, dass wir die Gabe dazu haben.“ Das, aber es ist einfach nur beschämend, was den britischen Bürgern angetan wird. Es gibt nur einen seltsamen kollektiven Traumzustand, in dem jeder nur so tut, als wäre alles in Ordnung, und das ist wirklich, wirklich nicht der Fall.“

Neil:„Das meiste davon ist Vertrauen. Mike schickte mir etwas und ich wollte im Gegenzug etwas machen, das ihn zum Lachen und Lächeln bringt und umgekehrt. Weil die Musik nicht zu viert in einem Raum entstanden ist, sondern.“ Wir haben im Grunde nur versucht, uns gegenseitig zu spiegeln und herauszufordern.

„Wir standen uns schon so lange so nahe, aber die Tatsache, dass dies unsere erste kreative Interaktion war, bedeutete, dass wir uns gegenseitig anspornen und die Sache an einen Ort bringen mussten, an den es nicht gehen sollte. Ursprüngliche Gespräche waren etwas mehr Dillinger [ Escape Plan], dann wurde es etwas mehr Fantômas, dann wurde es etwas schrulliger wie Cardiacs, aber die Dinge beruhigten sich erst, als diese Reihe von Songs herauskam.

Vennart: „Es geht nur darum, den Partner ein bisschen aufgeregt zu machen. Es geht nur darum, sich gegenseitig um den Verstand zu bringen. Wenn es uns nicht gefällt, wird es auch niemand sonst tun. Es macht einfach wirklich Spaß, es zu machen, aber das heißt nicht.“ Es ist nur ein T-Shirt, das wir diese Woche tragen – wir mögen solche Musik wirklich. Die Sorge für mich ist, dass die Leute nur denken, wir lachen, aber verdammt noch mal …“

Neil:„Wenn man uns sieht oder hört, besteht kein Zweifel daran, dass das ein Teil von uns ist. Metal war meine erste große Liebe, wo ich eine Gruppe von Leuten fand, die die gleichen Dinge mochten wie ich, wo sonst niemand das tat.“

Vennart: „Das ist mein absoluter Schwerpunkt. Wenn du Zweifel hast, zieh Black Sabbath an, zieh Slayer an, zieh Iron Maiden an. Lasst uns die Köpfe von den verdammten Haarschnitten trennen.“

Und was könnte das besser bewirken, als Dave Lombardo zu rekrutieren? War das nervenaufreibend, als würde man Gordan Ramsay bitten, einem ein Sandwich zu machen?

Neil: „Ich weiß! Ich werde heute Abend das Abendessen zubereiten, aber ich könnte mich auch einfach an Marco Pierre White wenden! Wochen und dann, nur eines Tages während der Pandemie, dachten wir: „Sollen wir verdammt noch mal Dave Lombardos Adresse besorgen und ihm eine E-Mail schicken?“ Innerhalb von 24 Stunden kam er zurück und sagte: „Das ist verdammt großartig – was denkst du?“ Wir hatten ihn noch nie getroffen, führten aber etwa ein Jahr lang diese Telefonbeziehung.

„Er hat wirklich verstanden, was wir mit diesem Album und dieser Band erreichen wollten. Er ist so beschäftigt und wird wegen vieler Dinge angesprochen, aber sobald er zurückkam und sagte: ‚Das ist etwas Besonderes, das werde ich machen‘, Ich werde mit dir spielen und diese Platte machen‘ – da dachten wir: ‚Okay, das passiert verdammt noch mal‘. Wir mussten einen Gang hochschalten, denn wenn Dave Lombardo sagt, dass es eine Menge Songs sind, dann weißt du dich.“ Ich bin auf etwas gestoßen! Wir machen das schon seit zwei Jahrzehnten, aber er weckt in uns den Wunsch, es noch weitere zwei Jahrzehnte zu tun. Wir haben uns aber immer noch nicht ganz daran gewöhnt, oder?

Vennart:„Nein, überhaupt nicht. Es ist eine Sache, auf der Bühne zu stehen, das ist an sich schon schwer genug, aber du solltest versuchen, mit ihm zu Greggs zu gehen. Er fragt sich: ‚Was ist das für ein Zeug?‘“

Neil: „Mike hatte ihn in jedem verdammten Supermarkt in Todmorden, wo wir probten – Lidl, Aldi, Morrissons – auf der Suche nach dem verdammten Brylcreem!“

Vennart : „Ja, er meinte: ‚Wow, dieser Ort hat alles!‘ Er kam mit einem Drehorgelspieler heraus.

Neil: „Sie können ein Brautkleid und etwas Haggis kaufen. Willkommen in Großbritannien. Er hat sich gefragt, warum es nicht viel frisches Obst und Gemüse gibt, und wir mussten erklären: ‚Diese Zeiten sind vorbei, Dave‘.“

Vennart: „Sie ist der Kitt in dieser Organisation. Sie ist absolut großartig. Sie gibt sich so gut und sie ist so eine knallharte Spielerin, Mann: so schwer, so laut, so brutal.“

Neil:„Mike kennt Naomi schon seit einiger Zeit und wusste, dass sie einfach die perfekte Person ist, um diese Lieder zu spielen. Wir können ein bisschen schlapp sein, aber sie hat diesen Stoizismus, der uns zu Fall brachte, wenn wir nervös und adrenalingeladen waren. Es stellte sich heraus, dass nach dem Zeigen Sie, dass sie sich auch in die Hose gemacht hat! Sie bringt auch Soul in die Musik, weshalb ich denke, dass diese Musik etwas Besonderes ist. Wenn Sie nicht viel extreme Musik hören, werden Sie vielleicht Schwierigkeiten haben, den Soul darin zu finden, aber diese Platte und die Musik, die wir spielen, ist voll davon. Wir haben großes Glück.“

Was kommt als nächstes?

Neil:„Das ist keine One-Statement-Band. Wir haben das Gefühl, dass wir gerade erst angefangen haben, uns auszudrücken. Wir machen eine Reihe von Festivals, hoffentlich später im Jahr eine längere, aber ihr werdet eins sehen.“ viel mehr von uns. Dies wird ein lebender, atmender Organismus sein, der für eine Weile existieren wird. Das Letzte, was wir tun wollen, ist, ihn zu stark zu quetschen, weil es uns viel abverlangt. Wir wollen, dass es immer wichtig ist. Das sollte keine Art von Band sein, die auf dem Laufband läuft. Sie fühlt sich mittlerweile wie ein Teil unserer Umgangssprache an.“

Vennart: „Wir machen schon mit dem zweiten Album weiter.“

Neil:„Wir haben gestern Abend drei neue Songs gespielt! Wenn die Schleusen geöffnet sind, musst du mitmachen. Du solltest nicht versuchen, das zu vermasseln, denn es gibt viele Momente, in denen es versiegt. Nicht, um Rauch in die Luft zu jagen.“ Mike ist hart im Nehmen, aber er ist ein wirklich unglaublicher Gitarrist. Ich bin mir wirklich bewusst, dass Mike, wenn er mit Biffy spielt, im Rahmen seiner Fähigkeiten spielt. Ihn frei fliegen zu sehen, ist ein Privileg, ein Teil davon zu sein. Ich kann keine Musik schreiben oder Gitarrenriffs auf die Art und Weise, wie Mike es macht. Das ist nach über 20 Jahren wirklich aufregend – einen neuen Weg zu finden, Songs zu schreiben.“

Neil:„Ob Sie es glauben oder nicht, ich habe gerade zwei Wochen damit verbracht, an Tippie Toes zu arbeiten. Wir haben Material im Umfang eines Albums, wir müssen es nur bearbeiten. Ich möchte nicht leichtfertig mit der Musik umgehen und würde sie niemals veröffentlichen.“ weil es fast fertig ist. Tippie Toes wird einen Zweck haben und etwas Besonderes sein. Marmaduke Duke ist bereits etwas Besonderes und wird das vollenden, wovor John und ich ein bisschen Angst haben. Sobald das erledigt ist, ist es vorbei und der Duke ist tot. Aber , ich möchte nicht davon ablenken. Das hat ein bisschen Schwung für uns bekommen, emotional, spirituell und körperlich. Biffy steht auch immer ganz oben auf meiner Liste, das bin ich. Ich muss mir Zeit für meine nehmen vier Ehefrauen.“

Neuigkeiten zum Debütalbum von Empire State Bastard werden in Kürze erwartet. Schauen Sie sich unten die bevorstehenden Tourdaten an und besuchen Sie hier für Tickets und weitere Informationen.

9. JUNI – Großbritannien, Download Festival 15 – Großbritannien, Leeds Brudenell Social Club 16 – Großbritannien, Cambridge Mash 18 – Frankreich, Hellfest 21-25 – Großbritannien, Glastonbury, Earache Takeover 7. JULI – Großbritannien, 2000trees Festival 21 – Norwegen, Malakoff Rockfestival AUGUST 2-5 – Deutschland, Wacken Open Air 17 – Großbritannien, ArcTanGent